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前不久剛結束的第9屆國際橡膠大會的余溫還在。近期馬來西亞初級產業部長郭素沁也在一次公開講話中表示，由于棕櫚油在國際市場上面臨困難，橡膠行業有望成為該國經濟的頭號商品貢獻者。
天然橡膠原產于南美亞馬遜河流域馬拉岳（西部地區,當地印第安人把橡膠樹叫做“眼淚樹”,并用土法制作成盛水器、橡皮球等橡膠制品。
西班牙人和葡萄牙人在航海的過程中,將天然橡膠的知識陸續帶到了歐洲。但在此后很長的一段時期里,人們對天然橡膠的認識和應用僅僅局限在其防水的特性,天然橡膠的應用并未取得實質性進展。
直到美國化學家查爾斯固特異在做試驗時偶然發明了橡膠的硫化方法,天然橡膠從此成為了一種正式的工業原料,從而使與橡膠相關的許多行業發展成為可能。此后,天然橡膠的需求量亦隨之急劇上升。
后來，英國人魏克漢（從亞馬遜河熱帶叢林中采集萬顆橡膠種子,送到英國倫敦皇家植物園,將橡膠種子培育成橡膠苗,然后將橡膠苗運往新加坡、斯里蘭卡、馬來西亞等國種植并獲得成功。
根據國際橡膠研究組（IRGS）在2017年第一季度公布出的數據顯示，中國從2010年起連續成為國際上領先的的天然橡膠消費國，美國位居第二。而東盟國家如泰國、馬來西亞、印度尼西亞、越南和老撾由于其優越的地理環境優勢成為了世界天然橡膠主要出口國。那么東南亞的幾個主要橡膠出口國各有哪些比較優勢？中國的橡膠產業又經歷著哪些轉型和變化？帶著這些問題《財經時報》走訪了幾位業界專業人士來為我們解開謎團。
外資企業在東南亞的選擇
New Forests是一家來自澳大利亞的實物資產投資管理公司，主要為客戶提供林業，土地管理和保護方面的前沿投資戰略。在與《財經時報》探討其在東南亞橡膠種植市場的投資經驗時，投資與運營部總監Paul Speed 透漏他們目前已經在馬來西亞的沙巴、老撾和印度尼西亞完成了第一輪融資，目前正在考察第二輪融資將會去哪個國家。
"泰國政府對于外國公司在當地可以獲得的種植土地量有所限制，所以泰國不符合我們的投資類型；越南有很多的投資機會和充足的勞動力，然而政府也對外國投資進行了限制；印度尼西亞擁有大面積的森林與較為穩健的資源分配系統；老撾政府對于外資的接納程度很高；馬來西亞應該是東盟國家中風險最低的。"Paul說道。
隨后Paul也對《財經時報》坦言，他們之前也去考察了中國南方的桉樹人工林，并且對于其中一家特別感興趣，已經開始著手做相關調研，很可惜最后并沒有成功。原因是那里的人工林屬于部分國有，而政府對于外國投資者的透明度要求也很高。
中國進口的大量天然橡膠都去哪兒了？
據北京化工大學教授王文才博士介紹，2016年中國的天然橡膠消耗量為478萬噸，其中只有76萬噸的天然橡膠來自國內，剩余約80%的天然橡膠需要依靠進口；同年中國產生出3.5億條廢舊輪胎，總重量超過1300萬噸，占世界總量的36%。
"現在中國大量的橡膠需要依靠進口，如果把廢舊輪胎充分利用起來一則可以減少我們對進口橡膠的依賴程度，二是可以減少由廢舊輪胎帶來的如黑色污染和火災等隱患。"王文才博士對《財經時報》說道。
2015年中國已生產出超過460萬噸的再生橡膠，占世界總量的80%。據王博士講，再生橡膠可以用作部分取代輪胎中的生橡膠和其他橡膠制品例如傳送帶、制鞋材料和橡膠水管等。目前中國最大的輪胎公司中策橡膠集團有限公司利用最新技術生產出的再生橡膠已達到美國北加利福尼亞和歐盟的排放標準，其生產線在節省能源、減少勞動力和提高安全生產方面也有顯著的提高。
既然中國生產再生橡膠的技術已經越發成熟，那么這是否意味著未來中國將會逐漸減少天然橡膠的進口量？
對于這個問題，馬來西亞塑料橡膠協會（PRIM）會長馮家樹向《財經時報》表示，他也對中國再生橡膠的生產量感到非常驚訝，然而由于其產量還是很有限，相信中國的橡膠進口量不會在短期內有明顯的下降。
"橡膠的用途非常廣泛，它可以用于汽車、輪船等方面，所以中國是從戰略角度來看待橡膠產業。中國的長期政策是自給自足，過去十年中國已經建立起許多合成橡膠廠，同時在海南和云南等地也在種植天然橡膠。除此之外，中國也在對從蒲公英和杜仲樹中提取橡膠方面做著大量的研究。"馮家樹說道。
貿易戰中不少中企選擇去泰國設廠
據馮家樹說，目前中國的輪胎產量是內需的兩倍，然而近期用于出口的橡膠產品受到了由貿易戰所帶來的威脅。中國有10家世界一流的橡膠生產廠家，其中大概有8家已經選擇去泰國進行生產。
"中國的工廠，在泰國制造，然后再出口去美國。越南在貿易戰中也得到了不少好處，他們的輪胎出口量增長率比泰國還要快。之前有兩三家中國企業想要來馬來西亞設廠但是最后沒有成功，可能是因為舊政府的原因。從策略上來講我認為中國企業可以考慮去越南設廠，因為那里的勞動力要比馬來西亞和泰國低約60%。"
